Los juegos patriotas partidistas no unirán a protestantes, católicos y disidentes….

Feb 24, 2024

Hoy es el 225 aniversario de la batalla de Saintfield.

A lo largo de la última década hemos logrado navegar en las agitadas aguas de las conmemoraciones del centenario. Este período de recuerdo y reflexión ha coincidido con el hecho de que el Sinn Féin se haya convertido en el partido más grande de nuestra isla. A raíz de este tsunami verde profundo, los partidos que alguna vez dominaron la Irlanda nacionalista, del Norte y del Sur, se han visto cada vez más obligados a reafirmar sus propias credenciales republicanas y eludir los matices. Connolly House (o más bien 44 Parnell Square) está fijando tanto la agenda política como la narrativa histórica populista.

Las nuevas reglas de enfrentamiento surgieron al cerrar el debate sobre los 86 años de historia de la Policía Real Irlandesa; pero en ninguna parte es más evidente que en las arenas movedizas de lo que constituye "nuestros patriotas muertos". En esencia, muchos republicanos quieren generalizar su argumento de que no hay distinción entre los irlandeses unidos de la década de 1790 y los provos de la década de 1970.

Este verano se cumple el 225 aniversario de los agricultores arrendatarios presbiterianos que "resultaron" en Antrim, Saintfield y Ballynahinch. A medida que los historiadores continúan explorando esta veta y profundizando nuestra comprensión de una rebelión que ocurrió hace nueve generaciones, podemos utilizar sus ideas para desafiar nuestras propias ideas preconcebidas. No vamos a ponernos de acuerdo sobre una lista corta de lo que constituye el martirologio irlandés, pero al menos podemos hacer preguntas sobre lo que ocurrió en el Norte en el 98 y lo que ocurrió más recientemente.

A menudo abordamos la década de 1790 como una oportunidad perdida, una época en la que presbiterianos, católicos y un puñado de anglicanos hicieron causa común en nombre de la libertad y la igualdad. La óptica es más agradable a la vista que el prolongado derramamiento de sangre sectario de los años 1970. La orquesta de fondo del 98 es la de los ideales de la Ilustración, las revoluciones estadounidense y francesa, y un Belfast presbiteriano radical en la vanguardia del abolicionismo transatlántico y el republicanismo irlandés.

Por lo tanto, separar a los patriotas de los opresores en el Ulster de la década de 1790 puede parecer un ejercicio más sencillo. La vigilante Shan Van Vocht coloca a su derecha a los Defensores, a los Presbiterianos de la Nueva Luz e incluso al pecador mortal Tone. Ellos son 'las ovejas'. La Madre Irlanda coloca a la clase de la Ascendencia Anglicana, los campesinos y la incipiente Orden Naranja a su izquierda. Son las 'cabras' condenadas y canceladas. Y, sin embargo, incluso este ejercicio de clasificación es algo más complicado de lo que parece a primera vista. Consideremos algunos de los bordes desordenados.

En el Belfast georgiano, algunos comerciantes presbiterianos radicales estaban muy involucrados en la Sociedad Benéfica de Belfast en Clifton House, un centro de activismo social y posterior abolicionismo. Eso no es sorprendente. Sin embargo, algunos leales a los presbiterianos trabajaron incansablemente en esa misma sociedad y equipararon a los republicanos presbiterianos con una preocupación enérgica similar por los pobres. Allí no hay una simple separación de las olas. Radicales y conservadores presbiterianos se codeaban en los tres centros de reuniones presbiterianos de Rosemary Street. El destacado irlandés unido, Henry Joy McCracken, asistió al Third Presbyterian, que suscribió los principios de la Reforma Protestante de la Confesión de Fe de Westminster. Por lo tanto, esta iglesia de la 'Vieja Luz' también desafía nuestra rúbrica preconcebida. El predicador de Third, el reverendo Sinclair Kelburn, era un evangélico conservador con una fuerte conciencia social, un mosquete en el púlpito y un ferviente deseo de una República irlandesa.

El hecho de que ciertas ciudades de Antrim y Down "resultaran" o no en el verano de 1798 (Belfast estuvo en gran parte ausente) puede haber estado fuertemente influenciado por una serie de factores causales. La particular ferocidad de los milicianos del General Lake en las inmediaciones, o la belicosidad del predicador calvinista residente, o las pasiones agitadas en la posada local, o la disponibilidad de un adulto alfabetizado para leer en voz alta el periódico Northern Star: realmente podría ser que errático. Mientras tanto, en el condado de Armagh, a sólo 40 millas de distancia, el presbiterianismo radical era escaso, con agricultores arrendatarios presbiterianos y católicos enzarzados en una feroz competencia por tierras y recursos limitados. Las líneas estaban borrosas.

¿Qué pasa con la tan alabada tolerancia religiosa de los irlandeses presbiterianos unidos, por notable que fuera en la Europa del siglo XVIII? Nuevamente se requiere calificación. Una de las razones por las que los presbiterianos radicales aplaudieron la Revolución Francesa fue porque no sólo derribó la monarquía y la aristocracia del Antiguo Régimen; también asestó un golpe al poder imperial y clerical católico. "Aquí no hay ningún Papa", por así decirlo. Los republicanos presbiterianos siempre estuvieron en conflicto, atormentados por el temor de que destronar el poder anglicano entronizaría el poder católico. Ayuda a explicar por qué los Irlandeses Unidos fueron un asunto de corta duración.

¿Hasta qué punto entonces podemos ver la década de 1790 en la de 1970? Los irlandeses unidos estaban reaccionando a décadas de opresión y discriminación, derivadas de las leyes penales y otras injusticias. Las medidas enérgicas del general Lake en Antrim y Down provocaron una reacción de los inquilinos presbiterianos. Se hicieron juramentos sobre la Biblia y se prepararon picas. Destacados irlandeses unidos como McCracken y el reverendo Sinclair Kelburn, encarcelados en Kilmainham, pasaron de contrabando instrucciones a los voluntarios que esperaban. Las fuerzas de la Corona dirigían una red de espías e informantes que sometieron al Ulster cuando Wexford se levantó; y los hombres de McCracken llevaron a cabo asesinatos de agentes sospechosos con cadáveres arrojados sin contemplaciones al Lagan. Los On-the-Runs se dirigieron a las colinas de Belfast. Todo parece extrañamente familiar cuando se juega contra el Ulster en los años 1970. Lo fue... y no lo fue. 1969-97 fue en muchos sentidos una bestia muy diferente.

Derry, la cuna de nuestro reciente conflicto, demuestra la tensión inherente a colocar, o no, a los provos junto a los irlandeses unidos. Para muchos en Bogside, Shantallow y Creggan es indiscutible que ambos grupos de combatientes pertenecen a las filas de los "Patriot Dead". Se afirma que su derecho a la inclusión se forjó en los bastones de Duke Street, la batalla de Bogside, el internamiento y el Domingo Sangriento. Los Paras radicalizaron a una generación de católicos y engrosaron las filas del movimiento republicano. Ahora parece contar poco que en medio del caos de los años 70 y 80, la mayoría de los católicos de Derry estuvieran con Hume en lugar de McGuinness.

Pero cuando se trata de cualquier construcción de 'Patriot Dead' también es necesario considerar la perspectiva de los protestantes de la Ciudad de la Doncella. 12.000 de ellos huyeron de sus hogares ancestrales en Cisjordania durante la década de 1970. Mientras muchos en Bogside celebran a los pistoleros del IRA, los estados de Tullyally y Clooney ven las bombas y balas Provo que llovieron sobre su comunidad, los expulsaron de su tierra natal en Cityside y los cancelaron. Mientras que Bloody Sunday engrosó las filas del IRA, Bloody Friday y Claudy vieron un aumento de reclutamiento de la UDA en Irish Street y Nelson Drive. Muchos católicos de clase trabajadora se unieron a los provos para defender su comunidad; y muchos protestantes de clase trabajadora se unieron al ejército británico o a la UVF para hacer precisamente lo mismo. Dígale a un protestante de Derry que los 'héroes de asedio' enterrados bajo el montículo de la catedral de Saint Columb o los Derry Boys que murieron en dos guerras mundiales no pertenecen a las filas de los patriotas muertos. Entiendo la profundidad de sus sentimientos. Asistí a la escuela primaria con los hijos de 'el Éxodo' que fueron realojados en las propiedades municipales de Waterside, y mi familia materna recorrió esas calles durante generaciones.

En la escuela secundaria de Cork, durante la década de 1980, nos enseñaron la versión Fe y Patria de la historia irlandesa. Los únicos protestantes "buenos" eran los que se unían a la lucha nacional. McCracken, Emmet y Parnell fueron miembros honorarios de este santo Electo. Hubo una buena dosis de señal de virtud en este gesto aparentemente magnánimo de la Irlanda católica al permitir que algunos plantadores hicieran el corte. Carson y Craig, por el contrario, fueron anatematizados. La Madre Irlanda, la Shan Van Vocht, había dictado su juicio eterno. Pero en tiempos más recientes se observó que un maravilloso hermano cristiano, que enseñaba historia en otra escuela de Cork, estaba desafiando la ortodoxia predominante. Se pidió a su clase que consideraran si Carson era en realidad otro tipo de patriota irlandés, un dublinés orgulloso que perseguía lo que creía que era mejor para sus compatriotas irlandeses.

¿Hemos entrado ahora en un proceso de aplicación del estatus de héroe y villano a la generación y media del reciente conflicto? ¿Se convertirá la RUC, al igual que el RIC, en parias en una Irlanda dominada por el Sinn Féin? ¿Serán elevados los Provos al pedestal que ocupan los Irlandeses Unidos? ¿Serán condenados los leales como fanáticos atípicos? Esto ofrece una visión siniestra de una Nueva Irlanda, dadas las miles de víctimas y supervivientes que sufrieron el mal de los republicanos, los leales y el Estado y que siguen luchando con una silla vacía en la mesa, o con sus prestaciones por discapacidad y la falta de cierre. También es muy arbitrario. Las personas que estaban al otro lado de la división se radicalizaron por el conflicto. Se apresuraron a defender a sus respectivas comunidades. Las organizaciones a las que se unieron no fueron más que un accidente de nacimiento.

Los juegos patriotas partidistas no unirán a protestantes, católicos y disidentes. Garantizarán un descontento latente y un profundo sentimiento de alienación comunitaria. Si su único interés es unir territorio o defender el Ulster o resolver algún cuadro de mando tribal percibido, entonces llénese las botas. Quienes deseen unir a la gente deben pensar más detenidamente en cualquier construcción que implique elevar a las ovejas elegidas a la derecha y desterrar a las malditas cabras a la izquierda. La historia puede pertenecer al ganador, pero la reconciliación pertenece a los sabios.

Keith Williamson es profesor de Historia y Política en el condado de Down.

Brian Papa

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